A origem da cocaína

Coca - a planta da cocaína

A planta a partir da qual a cocaína é extraída pertence à família das eritroxiláceas. A Erythroxylon coca é um arbusto muito ramificado com um córtex branco. As folhas são alternadas, simples, com pecíolo, elípticas ou ovaladas, com 3-7 cm de largura, verde brilhante na parte superior e mais claras ou amareladas na inferior, e com duas linhas longitudinais em ambas as extremidades.

As flores são pequenas, amareladas, com pedúnculo, perfumadas e podem estar localizadas em fascículos axilares. O fruto vermelho possui cerca de 1 centímetro de largura.

Fig. 1 - Erythroxylon coca.

Fig. 2 - Flor de Erythroxylon coca.

Cresce na Bolívia, Perú, Índia, Java e Sri Lanka. A variedade de Java possui 1,5-2,5% de alcalóides contra os 0,5-1% da variedade sul americana, rica em benzoilecgonina, metil-ecgonina, etc. É portanto das folhas que se extrai a cocaína, um alcalóide utilizado em medicina e que os nativos dos Andes mascam no estado puro. Cada folha possui cerca de 1% de cocaína, pelo que de 50 kg de folhas poderemos obter 500 g de cocaína.

Breve História

As suas folhas são mascadas pelos índios sul americanos desde há milhares de anos. A cocaína, o seu alcalóide principal, foi isolada pela primeira vez da coca em 1859 por Albert Niemann. Este utilizou álcool, ácido sulfúrico, bicarbonato de sódio e éter no processo. O seu uso medicinal aumentou ao longo do século XIX, especialmente, mas não só, como anestésico local, e o seu uso recreacional foi banido nos Estados Unidos da América em 1914. Este alcalóide é um poderoso estimulante do sistema nervoso central (SNC), perigoso e causa habituação.

Referências Bibliográficas:

http://www.monografias.com/trabajos15/toxicos/toxicos.shtml

http://www.monografias.com/trabajos30/cocaina/cocaina.shtml

http://www.monografias.com/trabajos6/coca/coca.shtml

http://www.erowid.org/psychoactives/psychoactives.shtml

Sites recomendados:

http://www.ff.up.pt/toxicologia/monografias/ano0304/Cocaina/index.htm

Droga – conceito

Uma droga é uma substância dita psicotrópica, pois tem efeitos sobre o sistema nervoso central (SNC), criando habituação e síndrome de abstinência, entre outros. Ao provocar habituação, o indivíduo sentirá uma necessidade imperiosa de consumir droga regularmente, sem conseguir moderar nem suprimir o seu consumo. Sentirá igualmente necessidade de consumir doses cada vez maiores para conseguir os mesmos efeitos. Os quadros de abstinência são essencialmente psicológicos e, no caso de certas drogas, ocorrem como síndromes físicos com possíveis consequências letais. Podem controlar-se com substâncias menos nocivas, de efeitos similares, que se irão retirar progressivamente.

Podemos assim concluir que a droga é toda a substância química de origem sintética ou natural que afecte o funcionamento do ser vivo com vista a atingir as funções do SNC e, no caso de psicoactivos como a cocaína, modificar o estado anímico, inibir a dor ou alterar a percepção sensorial. Os psicoactivos podem classificar-se pelo seu grau de pureza, dose, acessibilidade e efeitos. Frequentemente se diferencia um fármaco de uma droga apenas pelas circunstâncias do seu uso.

Mónica Lima

Referências Bibliográficas
Zuñiga, JNR (sd) Tóxicos http://www.monografias.com/trabajos15/toxicos/toxicos.shtml

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Sites Recomendados: http://www.monografias.com http://www.erowid.org